ناخن یکی از مهمترین قسمتهای پوست و امتداد لایه شفاف پوست است. ناخن از سلولهای صاف لایه شاخی تشکیل شده است که کراتینه شدهاند و به ناخنها ظاهری محکم دادهاند. پروتئین کراتین به ناخن کمک میکند که ساختاری محکم ولی انعطافپذیر داشته باشد. قسمتی از ناخن که چشم میبیند، مرده است و هیچ منبع مستقیم خون، لنف یا عصبی ندارد. مواد مغذی ناخن از طریق لایه میانی پوست تأمین میشوند.
ناخنها کارکردهای متفاوتی دارند.
ناخن پوششی محافظ در انتهای مفاصل فالانژیال انگشتان دست و پا به وجود میآورد و از شبکه ظریف رگهای خونی و عصبها در انتهای انگشتها حمایت میکند.
ناخن به ما کمک میکند که به راحتی هر چیزی را لمس کنیم، اشیاء کوچک را با دست برداریم و سطوح را خراش دهیم.